Il faut l’avouer, produire de la choucroute et du kimchi à partir de Gaspé dans le milieu des années 1990 avait quelque chose de précurseur; de visionnaire diront certains. « Quand on a parti ça, on nous a dit qu’on était fous, mais ça en prend de la folie! On était dans les premiers à faire de la lactofermentation naturelle, sans pasteurisation. Ç’a créé une curiosité à l’extérieur », explique le paternel.

Aujourd’hui, Les Produits Tapp – qui ont pignon sur rue dans l’arrière-pays de Douglastown – transforment annuellement environ 400 000 livres de chou dans leur usine, dont 65 000 livres qui ont poussé dans les environs et qui ont été cueillis à la main. Tout le reste de l’approvisionnement (autant les choux que les autres légumes) vient du Québec. Ils sont maintenant une quinzaine de travailleurs – annuels en très forte majorité; pas saisonniers – à mettre l’épaule à la roue pour fournir les quelque 250 points de distribution partout au Canada.

Si la tendance nationale est à la diversification des marchés pour s’éviter les soubresauts des humeurs américaines, le fleuron gaspésien n’a pas trop à s’en soucier. Ses exportations sont principalement dirigées vers l’Ontario et la Colombie-Britannique (commercialisées sous le nom Karthein’s). Environ 70% de leurs produits sont vendus à l’extérieur du Québec. « C’est pas mal plus simple, effectivement. Mais ça demeure dans nos cartons parce que le marché américain est proche de Montréal. C’est une facilité de distance, mais ça amène d’autres types de complexité c’est certain », analyse Julien Tapp, actionnaire principal de l’entreprise depuis 2019.

Nouveau produit

 

Pour son 30e anniversaire, l’entreprise gaspésienne a lancé son tout nouveau produit, le Kimchi Nappa. Celui-ci est inspiré du kimchi traditionnel coréen et préparé en édition limitée, mettant à l’honneur le chou nappa biologique et le piment Gochugaru fermentés. Ce produit exclusif sera disponible dans quelques endroits seulement, dont le Marché des saveurs gaspésiennes à Gaspé, les marchés Tau de la région de Montréal et ligne chez Maturin comme à la ferme. D’autres partenariats devraient être dévoilés cet été.