Pas de nouvel aréna : manifestation devant le bureau du député

Élus municipaux mécontents

Le conseiller municipal James Keays espère que le message de mécontentement à Gaspé remonte jusqu’au premier ministre lui-même et que les 1,2 milliard restants promis en campagne soient rapidement débloqués, au plus tard cet automne pour une autre ronde de financement. Ce dernier en avait d’ailleurs gros sur le cœur.

« Je le dis et la répète – et je ne le dis certainement pas à la légère – mais la CAQ et notre député n’ont pas livré la marchandise et n’ont pas été à la hauteur des attentes légitimes de notre communauté. Nos citoyens sont en colère et avec raison. On n’a pas l’intention de lâcher le morceau. On veut se faire expliquer ce refus inexplicable. On va demander des comptes », a-t-il lancé lundi soir lors de la séance du conseil municipal.

L’élu a calculé que la circonscription de Gaspé recevra des aides financières de 110 000$ sur les 300 millions disponibles, soit 0,037% de l’enveloppe. Avec le maire de Gaspé, Daniel Côté, il dénonce au passage que le milieu scolaire ait touché des sommes de 60 millions dans le PAFIRSPA. « Ç’a dénaturé complètement l’essence même du programme », résume James Keays.

« Les infrastructures scolaires, c’est le gouvernement du Québec, alors il vient lui-même puiser 60 de ses 300 millions dans une enveloppe destinée au municipal. Si l’argent avait été dépensé comme il le devait, je fais le pari qu’on aurait eu un oui », ajoute le premier magistrat. L’aréna de Gaspé a été construit en 1968 et son remplacement est chiffré à 28 millions. L’administration municipale espère aller chercher le maximum de 20 millions pour aller de l’avant.

« On nous avait dit que si on avait des plans et devis en poche, ça donnait beaucoup de points, qu’on allait scorer avec ça. On a eu le guts de sortir 1,2 million, parce qu’on voulait être prêt. Ç’a pas l’air à avoir pesé lourd dans la balance », ajoute-t-il en rappelant qu’il avait fait des infrastructures sportives d’envergure l’un de ses chevaux de bataille lorsqu’il était président de l’Union des municipalités du Québec, ce qui selon lui rajoute l’insulte à l’injure.

Citoyens en appui

Des citoyens présents à la manifestation se sont aussi montrés critiques, comme Jean-François Monette, ex-champion du monde de patinage de vitesse courte piste résidant aujourd’hui à Gaspé et entraîneur du club local. Il se demande comment un gouvernement qui se dit responsable des fonds publics peut octroyer des subventions entre 5 et 7 millions pour la venue des Kings de Los Angeles pour des matchs préparatoires à Québec alors que des municipalités dans tous les coins de la province tirent la couverture de leur côté pour se doter d’infrastructures sportives dignes de ce nom pour les générations à venir. « On parle d’une situation d’urgence et on se demande sur quels leviers pousser pour qu’ensemble le projet se réalise », se questionne-t-il.

Pierre-Luc Synnott, enseignant en éducation physique, est tout aussi dubitatif. « On se fait dire non, mais qu’est-ce que ça va prendre pour qu’on soit accepté? Présentement tout ce que je vois, c’est de la déception et de l’incompréhension. On a l’impression qu’il y a une tarte, mais qu’elle nous est passée sous le nez et qu’on n’y a pas droit », conclut-il.