Celui-ci se dit de plus en plus à l’aise dans ses fonctions et note plusieurs avancées concrètes dans sa circonscription. « Le métier rentre; on est plus en contrôle avec l’ensemble de l’équipe et de la connaissance du milieu. Ç’a été une session très intéressante avec une dynamique de caucus plus serrée avec les collègues. On est plus focussés sur nos enjeux et nos priorités; notre feuille de route. Ça aide à faire cheminer les dossiers, comme celui de la carte électorale par exemple. »

Difficile de ne pas mentionner ce sujet, l’un sinon celui qui a fait couler le plus d’encre depuis l’automne dernier, qui aurait eu pour effet de réduire le poids politique de la Gaspésie avec la proposition de refonte de la carte électorale avec la fusion des circonscriptions de Bonaventure et de Gaspé. Le ministre responsable des Institutions démocratiques, Jean-François Roberge, a cependant reporté le projet au mois de mars.

« Il fallait se donner une démarche pour aller défendre ça. Il faut faire le travail de recherche, de rédaction et d’analyse, puis arrimer le tout. Ç’a été exigeant », analyse Stéphane Sainte-Croix. Celui-ci n’écarte d’ailleurs pas l’idée d’enchâsser la circonscription de Gaspé dans la Loi électorale pour lui accorder un statut d’exception, à l’image des Îles-de-la-Madeleine, plutôt que de devoir défendre les mêmes arguments ad nauseam à chaque deux élections générales. « C’est une des options. À la limite, de revoir certains critères pour garantir le poids politique de nos milieux. Et il n’y a pas 50 000 façons d’y arriver, convient-il. L’appareil est déjà en réflexion et on travaille sur des scénarios pour statuer sur ce qui nous apparaît le plus cohérent. »

Des enjeux préoccupants comme l’incertitude qui plane dans le monde des pêches ont aussi drainé beaucoup de ressources, à l’heure où les quotas de crevette nordique par exemple ont été réduits comme peau de chagrin et qu’un crevettier sur deux est en faillite technique, fragilisant le secteur économique de Rivière-au-Renard. « Ça gruge du jus, parce qu’on connaît les enjeux, mais on a des limites d’action [avec le fédéral] un peu fatigantes. On s’occupe de ce qui se passe sur la terre ferme et pas dans l’eau, mais on gère les impacts de tout ça. »

Le député note qu’une somme de 3,8 millions de dollars a été octroyée par Québec pour venir en aide aux entreprises d’une part et pour établir des pistes de solution durable et de diversification pour le secteur de Rivière-au-Renard.

Enfin, l’objectif de 2026 pour le retour du train de marchandises à Gaspé est toujours réaliste, confirme le député. Des démarches sont aussi en cours pour améliorer l’efficacité du transport aérien régional et des nouvelles sont attendues à la rentrée cet automne. Ce qui adviendra de l’Espace bleu de la Gaspésie avec la villa Frederick-James demeure un enjeu qui se définit petit à petit avec le temps.

« Le milieu va faire partie prenante de la programmation culturelle de la villa. Certains voudraient voir une mission plus qu’une autre évidemment, mais l’ensemble des parties prenantes voit le potentiel de création, diffusion, formation et professionnalisation. Le lieu peut l’offrir. On aurait intérêt à ouvrir le jeu pour un maximum d’intervenants culturels plutôt que d’une seule discipline », conclut Stéphane Sainte-Croix.