Ceux-ci étaient évalués à environ 2 millions de dollars en 2021, mais ont augmenté de 50%, soit 1 million de plus. « Dans tout bâtiment commercial qui n’est pas nécessairement aux normes, il y a des droits acquis qui sont conservés tant qu’il n’est pas rénové à plus 50% de sa superficie. Sinon tu te ramasses avec une obligation à te conformer. Clairement il aurait fallu tout mettre aux normes », explique le directeur général du CPE Le Voyage de mon Enfance, Gilles Chapados.

Si le projet a été écarté, il n’est pas complètement rayé de la carte. Au contraire. Voyant les coûts exploser, le conseil d’administration et la direction générale sont retournés à la planche à dessin pour proposer une option moins onéreuse.

La majeure partie des 31 futures places sera transférée à un autre projet du CPE Le Voyage de mon Enfance, qui avait déjà obtenu son feu vert, lui aussi en 2021. Une vingtaine de places seront incidemment relocalisées dans le futur bâtiment qui sera érigé quelque part au centre-ville. La nouvelle installation devait accueillir 80 places, mais en l’occurrence en recevra plutôt une centaine. Le lieu n’est pas encore confirmé publiquement. Le ministère de la Famille a déjà donné son aval à cette restructuration.

« Qu’un même CPE ait deux projets distincts et que des places de l’un soient envoyées à l’autre, c’est très peu commun. Je n’ai pas vraiment entendu ça au Québec, sans dire que c’est une première. C’est bon que le ministère ait vu cette belle opportunité et qu’il l’ait accepté », se réjouit Gilles Chapados.

À noter aussi que deux nouvelles places seront tout de même ajoutées au CPE de la rue Bolduc, dont une pour les poupons (0-18 mois). Au final, ce sont donc 102 des 111 nouvelles places subventionnées en services de garde éducatifs à l’enfance attribuées initialement qui verront tout de même le jour. Toutes les 26 nouvelles places pour les poupons seront d’ailleurs conservées.

« Elles ne sont pas perdues. Il y a une volonté de répondre à ces besoins, qui sont immenses en tout temps à Gaspé. C’est là où le bât blesse présentement. Ça va être 26 foyers qui vont pouvoir recommencer à travailler plus tôt : ça paraît pour une croissance sociodémographique », ajoute le directeur général. Dans l’opération, les économies seront substantielles; des centaines de milliers de dollars seront épargnés.