Une expérience inoubliable aux Olympiques pour Yves Côté

À la hauteur des attentes

De retour au bercail le 4 août dernier, la première chose qu’Yves Côté a faite a été d'accrocher sur la galerie de sa maison à Barachois les 5 anneaux olympiques qu'il s'était confectionnés. Il va sans dire qu’il se montre plus qu’enchanté de son expérience. Oui la bulle sanitaire, oui le manque de spectateurs dans les gradins, oui les contraintes de déplacement et oui les tests Covid récurrents. Mais les Olympiques demeurent tout de même les Olympiques; la plus grosse et la plus grandiose scène du sport international. « C’est incroyable! C’est une expérience inoubliable et il y a eu des matchs époustouflants! », s’exclame-t-il.

Parce qu’avant tout, avant d’être juge-arbitre, Yves Côté est surtout un mordu de son sport. À mesure que le tournoi avançait, ses tâches s’allégeaient avec le nombre réduit de matchs qui restaient à l’horaire. Il était d’ailleurs aux premières loges pour assister à la demi-finale masculine en simple entre Victor Axelson du Danemark – qui allait plus tard décrocher la médaille d’or – et Kevin Cordon du Guatemala. Comme ce dernier provient lui aussi de la zone panaméricaine, Yves Côté a préféré se substituer à un autre juge-arbitre, par souci d’impartialité. « Axelson a dit par la suite que ç’a été son match le plus difficile. J’y étais comme spectateur et j’ai pris le temps de le regarder. C’est le meilleur match que j’ai vu! »

Comme arbitre, le tournoi s’est joué sans heurts. Aucune décision controversée n’est venue teintée la compétition. « Ç’a été très tranquille de ce côté. Il n’y a eu que deux cartons jaunes décernés, pour avoir retardé la partie. Sinon tout a été un fait saillant comme juge-arbitre! », se réjouit-il. Il s’agissait d’ailleurs pour lui d’un baptême olympique à 63 ans, mais en même temps son chant du cygne puisque les juges-arbitres doivent se retirer au maximum à 65 ans. Chose certaine, Yves Côté aura goûté à la consécration dans sa passion.